La energía solar lidera la transición energética global con un crecimiento récord
En menos de una década, la energía solar ha transformado la matriz energética global, aumentando su participación del 1% en 2015 al 6% en 2024. Este notable avance refleja un cambio acelerado hacia fuentes renovables para satisfacer la creciente demanda mundial de electricidad, donde las energías fósiles como el carbón (35%) y el gas natural (22%) siguen dominando.
Crecimiento histórico y proyección de la energía solar
Durante 2023, se instalaron plantas fotovoltaicas con una capacidad récord de 447 gigavatios (GW), lo que llevó la capacidad global total a 1.624 GW, un incremento del 38% en tan solo un año, según SolarPower Europe. En contraste, las fuentes como el viento (117 GW) y el carbón (70 GW) crecieron a un ritmo mucho más lento, mientras que la capacidad de energía nuclear se redujo en 2 GW debido al cierre de plantas obsoletas.
El crecimiento de la energía solar no muestra signos de desaceleración. Se espera que la capacidad global alcance los 5.117 GW para 2028, superando la producción combinada de todas las plantas de carbón, gas y petróleo.
Energía más asequible y sostenible
La caída de los costos de los módulos fotovoltaicos, gracias a la producción masiva en China, ha reducido el precio de la energía solar en un 80% en los últimos 15 años. En regiones con alta radiación solar, como Oriente Medio, la electricidad generada puede costar tan solo 0,035 euros por kilovatio/hora, siendo más barata que cualquier alternativa fósil o nuclear.
China y otros pioneros en energía solar
China lidera el impulso global, con 253 GW añadidos en 2023 y una capacidad total que alcanza 656 GW, lo que cubre ya el 10% de la demanda energética del país. Otros líderes incluyen a Australia, donde la energía solar representa el 15% de la electricidad, y Chile, con un 20% de su energía proveniente de fuentes fotovoltaicas.
Europa también destaca: España, Países Bajos y Grecia encabezan el continente con un 21% de su electricidad de origen solar. En total, la Unión Europea alcanzó los 269 GW en 2023, cubriendo aproximadamente el 10% de su demanda.
Retos y oportunidades para el futuro
El potencial de la energía solar sigue sin explotar en regiones soleadas como África y Oriente Medio. Sin embargo, se proyecta que estas áreas quintuplicarán su capacidad para 2028, pasando de 48 GW a 222 GW. Según un estudio de Science, el mundo necesitaría 104.000 GW para una transición completa a energías renovables, un objetivo ambicioso pero alcanzable antes de 2050 si se acelera la implementación de nuevas plantas.
Además, la transición debe ir acompañada de esfuerzos paralelos para reducir las emisiones de CO2, como advierte un informe de Naciones Unidas. Esto es esencial para cumplir con los objetivos climáticos de limitar el calentamiento global a 1,5 °C.
Conclusión
El auge de la energía solar no solo promete un futuro más limpio y sostenible, sino que también marca un hito en la reducción de los costos energéticos a nivel mundial. Países y regiones que apuesten por esta fuente renovable no solo contribuirán a mitigar el cambio climático, sino que también liderarán la transición hacia un modelo energético más equitativo y eficiente.
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